महाराष्ट्र के एक छोटे से गांव के किसान ने शुरुआत में अपरंपरागत रास्ता चुनने के लिए स्थानीय लोगों द्वारा मज़ाक उड़ाया, लेकिन अब वह स्ट्रॉबेरी की बदौलत अपनी किस्मत बदलने में कामयाब हो गया है। साधारण शुरुआत से शुरुआत करने वाले, आदिवासी समुदाय से आने वाले किसान रमेश टुडू ने पारंपरिक फ़सलों की खेती करके ₹4,000 की मामूली मासिक आय अर्जित की, जिससे उनके परिवार की ज़रूरतें मुश्किल से पूरी हो पाती थीं। हालाँकि, जब उन्होंने स्ट्रॉबेरी की खेती करने का फ़ैसला किया, तो सब कुछ बदल गया – एक ऐसी गतिविधि जो उनके गाँव में बिल्कुल अनसुनी थी।
शुरू में, हर कोई इस तरह की यात्रा शुरू करने के उनके फ़ैसले को लेकर उत्सुक था। स्थानीय समुदाय और दोस्तों ने एक ऐसे फल की खेती करने के विचार का मज़ाक उड़ाया, जो आमतौर पर ठंडे मौसम और बड़े पैमाने पर कृषि कार्यों में पनपता है। हालाँकि, रमेश निराश नहीं हुए। उन्होंने स्ट्रॉबेरी उगाने की प्रक्रिया पर शोध किया, कृषि अधिकारियों से मार्गदर्शन लिया और इस विषय पर ज्ञान प्राप्त करने के लिए महाबलेश्वर में स्ट्रॉबेरी के खेतों की जाँच की। सीमित मात्रा में ज़मीन और एक अनुभवी किसान के मार्गदर्शन के साथ, उन्होंने सफलतापूर्वक अपनी पहली स्ट्रॉबेरी की फ़सल लगाई। यह सब इतना आसान नहीं था – मौसम की चिंता, भूमि की तैयारी और सिंचाई के लिए अतिरिक्त समय और धन की आवश्यकता थी। लेकिन रमेश ने हार नहीं मानी। कुछ महीनों के भीतर, लाल जामुन खिलने लगे, जिसने कई व्यक्तियों का ध्यान और जिज्ञासा आकर्षित की। जब उन्होंने अपने फल और सब्जियाँ बाज़ार में बेचीं, तो वे सकारात्मक प्रतिक्रिया से दंग रह गए। न केवल उनके सारे फल और सब्जियाँ जल्दी बिक गईं, बल्कि वे सिर्फ़ एक सीज़न में लगभग ₹2 लाख कमाने में भी सफल रहे। आज, रमेश की जीत ने आलोचकों का मुंह बंद कर दिया है। उनका खेत अन्य किसानों के लिए एक संसाधन के रूप में काम करता है, जो अब उनसे मार्गदर्शन और विशेषज्ञता चाहते हैं। उन्होंने उन्नत सिंचाई प्रणालियों, ड्रिप तकनीक में महत्वपूर्ण निवेश किया है और शहरी बाज़ारों में सुविधाजनक पैकेट में अपनी स्ट्रॉबेरी बेचना भी शुरू कर दिया है। उनकी कहानी इस बात का एक शानदार उदाहरण है कि कैसे साहस और दृढ़ता से प्रेरित कृषि नवाचार लोगों के जीवन में सकारात्मक बदलाव ला सकता है। कभी उपेक्षित आदिवासी किसान की अब बड़ी ख्वाहिशें हैं, वे अपने खेत के विस्तार और अपने गाँव के महत्वाकांक्षी व्यक्तियों की शिक्षा की कल्पना कर रहे हैं। वह स्थानीय नायक बन गए हैं, न केवल अपनी सफलता के कारण बल्कि इसलिए भी क्योंकि उनमें अनोखे तरीके से सपने देखने का साहस था। उनकी कहानी इस बात का सबूत है कि खेती, अगर बुद्धिमत्ता के साथ की जाए तो देश के सबसे अप्रत्याशित क्षेत्रों में भी लोगों की जिंदगी बदल सकती है।